Экстремальным сексом называется любое сексуальное воплощение неприемлемое, отвергаемое или порицаемое обществом, но не являющееся сексуальной перверзией. Также к экстремальному сексу относятся традиционные сексуальные воплощения исполняемые нетрадиционными способами и методами, связанные с риском для жизни, целостности организма или психики. Причиной обращения к подобному достижению сексуального удовлетворения может служить отсутствие надлежащей степени возбужденности при традиционных способах. Это характерно как мужчинам, так и женщинам любого возраста, вне зависимости от качества отношений между партнерами.

Существующее мнение будто экстремальный секс является частью садомазохизма не совсем правильное – экстремальный секс существует в любом виде секса, являясь его видоизменением для вызывания большего количества адреналина в связи с необычным воздействием на психику или физиологию человека. В качестве воздействия может использоваться любое из чувств (боль, страх, любовь, ненависть и т.д.) направленное на экстремальную стимуляцию эрогенных зон.

Потребность в экстремальном сексе в той или иной степени существует у каждого индивида и если создается подходящая ситуация, он непременно воплощается в реальность. Степень экстремальности зависит от человека и если для одного экстремальным является перемена позиции в сексе, другие предпочитают заняться сексом в процессе свободного полета на парашюте или среди электрических скатов на глубине.

Наиболее распространенными экстремальными явлениями можно считать введение в обычный секс различных элементов, таких как неожиданность, насилие, несоответствующая обстановка, запредельные размеры и способы реализации, но каждый индивид имеет в арсенале свои собственные, не имеющие отношения ни к одной из существующих.